Крысы в спячку не впадают и бодрствуют круглый год, поэтому они приносят потомство в любое время года. Одна самка приносит в среднем 5-9 детенышей, а за год бывает пять-девять пометов и в результате одна пара крыс оставляет потомство, насчитывающее 40 и более крысят. При недостатке питательных веществ и витаминов, а также при однообразном (только растительные корма) питании, что нередко случается в домашних условиях, половое созревание крыс может задержаться на значительное время.

Если же кормление и уход за зверьками в клетке соответствуют их экологии, то половое созревание и физиологическое развитие завершится в срок, а иногда и раньше на 5-10 дней. Самцы созревают позже самок, и это необходимо учитывать при подборе пар. Разведение этих животных в слишком раннем возрасте сразу приводит к истощению самок и их быстрому старению, к появлению в поведении нежелательных явлений (самка загрызает крысят или выкидывает их из домика, у нее пропадает молоко и др.).