Эти зверьки произошли от серой и черной крыс, которые в диком состоянии живут в природе, а также в подвалах и на чердаках наших домов, в дворовых постройках. Серая и черная крысы относятся к роду крыс, семейству мышеобразных, отряду грызунов, классу млекопитающих. В России черная крыса известна давно, а серая крыса - примерно с 17-го столетия, когда было отмечено переселение больших крысиных стай из мест прежнего обитания: северных районов Китая, Восточной Монголии и Индии. Сейчас серая крыса обитает практически по всему миру, а черная - в Европе стала менее многочисленной.